ROEM TOPATIMASANG, sempat menjadi mahasiswa di IKIP Bandung (1976-1980), itupun lebih banyak dihabiskannya ikut diskusi di luar ruang kuliah dan unjuk-rasa di jalanan, sampai masuk tahanan militer (1978-1979) dan akhirnya dipecat sebagai mahasiswa karena nekad menjabat sebagai Ketua Presidium Dewan Mahasiswa yang resmi dinyatakan sebagai ‘organisasi terlarang’ saat itu oleh kebijakan depolitisasi kampus (Normalisasi Kehidupan Kampus, NKK). Setelah aktif sebagai relawan di banyak organisasi non-pemerintah (ORNOP) di Jakarta dan Bandung (1983-1988), dan setelah melakukan serangkaian eksperimen pendidikan politik kritis di beberapa pedesaan Jawa Barat dan Tengah (1988-1989), dia ‘mengasingkan diri’ di bagian timur Indonesia --Timor, Papua, Maluku (1990-1996). Di sana, dia lebih memusatkan kegiatannya pada pengorganisasian masyarakat lokal melalui program-program pendidikan kerakyatan (popular education), sambil tetap terlibat dalam rangkaian proses-proses pengorganisasian rakyat di pedalaman Sumatera Utara, Sarawak, Semenanjung Malaysia, Thailand Utara, Cambodia, dan Vietnam.

Sampai sekarang, masih aktif memproduksi video dokumenter dan esei-esei visual untuk pendidikan masyarakat dan advokasi kebijakan, khusunya di tingkat lokal kabupaten dan desa. Selain itu, merintis dan mengembangkan kampus-kampus ‘Sekolah Rakyat’ di pedalaman Sumatera, Kalimantan, Sulawesi, Nusa Tenggara, Maluku, dan Papua.

Kesibukan lainnya adalah sebagai fasilitator pada program-program pelatihan, redaktur Jurnal Wacana, serta menyunting dan menulis buku-buku terbitan INSISTPress Yogyakarta.

Roem Topatimasang juga dikenal sebagai: penulis, penerjemah, dan penyunting buku-buku sosial transformatif.