Neko deževno jutro se komisar Brunetti in inšpektor Vianello odzoveta na klic, da so v vodi blizu stopnic pri Canalu Grande našli truplo. Na prizorišču dogodka zagledata svilnato zlate lase, nato majhno stopalo – in iz vode potegneta deklico.

Naravnost nepredstavljivo pa je, da nihče ni prijavil izginotja otroka niti tatvine nakita, ki ga najdejo pri deklici. Brunetti se znajde sredi preiskave ne le njene smrti, pač pa tudi identitete, družine in skrivnosti, ki so jih ljudje pripravljeni za vsako ceno varovati, samo da zaščitijo svoje otroke – nedolžne in krive.

Brunetti, razpet med beneškimi palačami in kanali ter romskim taborom na obrobju, se spusti v boj z institucionaliziranimi predsodki in zakoreninjenim kriminalom, da bi razkril, kakšna je bila resnična usoda mrtvega otroka.