این کتاب یکی از مهمترین رسالاتی است که در تاریخ فلسفه مغرب‌زمین در زمینه اخلاق و حکمت عملی نوشته شده است. در بیان اهمیت آن گفته‌اند که این کتاب با وجود حجم نسبتا کم آن تأثیری شگرف بر اندیشه بشر از خود بر جای گذاشته است. هدف عمده کانت در تالیف این رساله همانا جستجوی اصل غایی اخلاق بوده است و خواسته تا چند و چون حالاتی که در آن آدمی به پیروی از سرشت انسانی خویش ناگزیر از چاره جویی و داوری اخلاقی می‌شود را بازنماید.